Significado de las fechas de vencimiento en los productos

Cuando ves la fecha de vencimiento de una lata de Coca-Cola y dice 2014, ¿significa que deberías botarla? ¿Qué pasa con los huevos que vencieron ayer? Hay una línea muy fina entre derrochar y enfermarse.

“Una buena regla general es que si es orgánico, la vida útil puede pasar muy rápido”, dice la doctora Susan Albers, autora de “Eating Mindfully” (Comer con atención). “Debes comer la comida dentro de unos días. No te sorprendas si tu ensalada orgánica comienza a ponerse café en uno o dos días”.
Albers también dice que tengas en cuenta el texto exacto en las etiquetas de vencimiento. “Muchas personas no saben que la terminología varía significativamente. Por ejemplo, ‘usar antes de’ y ‘vender antes de’ son diferentes, ‘vender antes de’ te da tiempo extra.

Pero ¿cuánto tiempo extra?

“Por lo general, el producto todavía está ok para consumir durante unos 10 días después de la fecha de venta si se almacena, refrigera y prepara adecuadamente”, dice Julie Rothenberg, MS, RD, LDN (dietista-nutricionista certificada). “La fecha de ‘usar antes de’ no significa necesariamente que haya un problema de inocuidad de los alimentos; esta fecha es para el control de calidad. “Significa que si no te importa que se comprometa el gusto, la textura o el color, ¡come!

Si bien hay un menor riesgo asociado con comer alimentos y bebidas envasados después de su fecha de vencimiento (tal vez no tengan el mejor sabor, pero pueden durar años), no te arriesgues con carne, mariscos y productos lácteos, simplemente no vale la pena. “Las enfermedades causadas por el malestar de los alimentos son bastante peligrosas y pueden poner en peligro la vida”, dice Albers.
Para hacer las cosas fáciles –y seguras– le pedimos a Rothenberg que nos diera algunos tips:

Pollo: Use o congele dentro de uno o dos días. El pollo ya cocinado dura unos siete días. Tanto pollo fresco y cocido dura alrededor de un año en el congelador.

Carne de res: Use o congele dentro de uno o dos días. La carne cocida dura unos siete días. Se puede almacenar tanto cocida como fresca durante unos seis a ocho meses en el congelador.
Huevos: Los huevos pueden durar de tres a cinco semanas después de la fecha de “venda antes de”, si no están agrietados. Para ayudar a prolongar la vida útil, almacene los huevos en el recipiente original. Si se congelan los huevos, rómpalos en un recipiente seguro para el congelador y agregue sal. Aunque esto amplía la vida útil de los huevos, no espere que hagan su trabajo al 100% en productos horneados.

Leche: Si se almacena correctamente a unos 4.4 grados Celsius, la leche puede durar de cinco a siete días si está abierta y pasada la fecha de “almacenada”. Si el producto no está abierto, la leche desnatada o reducida en grasa tiende a durar un poco más (siete a diez días).

Productos horneados: El pan envasado puede durar unos 5 a 7 días, sin refrigerar. Al ponerlo en el refrigerador extenderá su vida a una o dos semanas. Si el pan está rancio no significa necesariamente que el pan esté malo, sólo significa que está más en riesgo de desarrollar moho. Compruebe si hay signos de moho si consume el pan más allá de la fecha de “usar antes de”.

Alimentos enlatados: A pesar de que están llenos de productos químicos y conservantes, no los coma más allá de la fecha de vencimiento. Guárdelos en un ambiente oscuro para obtener la mejor calidad y tírelos si una lata tiene una abertura pequeña o abolladura, incluso antes de la fecha de caducidad.

Nota: mientras que éstas son pautas generales, nuestras narices son aptas para ayudarnos a detectar un alimento pasado como mecanismo de seguridad.

“Incluso si estás bien dentro de la fecha que sugiere que el producto alimenticio sigue estando bueno, si tu nariz dice lo contrario, escucha. Si huele raro, tíralo inmediatamente “, dice la doctora Albers.